ゆくい奥西表

大自然が広がる奥西表の入り口

白浜集落

西表島の西部に位置する人口約130人の小さな集落「白浜集落」。西表島陸路で行ける最終地点であり、島を唯一通る県道の起点、そして奥西表の入り口でもある。

かつての白浜は、マングローブ・アダンに囲まれた苗代田・湿地帯。平地は狭く、白い砂浜の海岸があり、カツオ漁がさかんだった。その後、人が住むようになってから通称で「白浜」と呼ばれるようになった。

白浜地区の伝統的なお祭が「白浜海神祭」。海神祭は、明治時代に沖縄本島から伝わった行事で、旧暦5月4日に漁業関係者が海上平穏や豊漁を祈願してハーリー船で、「御願ハーリー」「転覆ハーリー」「上がりハーリー」を競漕する。西表島では、唯一の海神祭で、集落の一大行事となっている。

白浜での滞在にあたって、季節ごとに楽しみ方は変わる。夏は白浜の先の「奥西表」を目当てにしたマリンアクティビティが盛ん。冬は西表島西部の主要交通網である上原航路が北風の影響を受けて欠航することが多いため、人も少なく、静かに滞在できる。山々に囲まれているため、集落内は北風の影響が少なく、他の西部地区の集落に比べても穏やかな気候で過ごすことができる。

地元住民と交流しながら、集落の暮らしぶりを一緒に体験。海神祭のときにしか出さないサバニ船を使ったマングローブクルーズや、農作物を育てる農園見学、島の食材を使った食事などを通じて「ゆんたくタイム」（交流時間）を楽しめる。

船でしか行けない人口わずか40人の村

船浮集落

古くから港町として栄えてきた人口約40人の集落・船浮。西西表島の西部にある、人口約40人の集落「船浮集落」。西表島の陸路で行ける最終地点である「白浜集落」から定期船でたどり着ける、船でしかいけない集落である。

白浜との間の定期船は一日5本。歴史は500年以上とも言われているが、書物が残っておらず、おじいおばあたちから語りづがれてきた話も多い。山々に囲まれた地形から、風や波の影響を大きく受けず、広い湾を有していることから、沖縄で唯一の国際避難港にも指定される穏やかな気候を有する。

休みの日や夕方頃は、桟橋付近で子どもたちが釣りをしているのが日常風景。船は本土で言う車や自転車の役割を果たしている。不便な場所にあるからこそ、船浮集落だけでなく、お隣の白浜や祖納（そない）、干立（ほしだて）といった他の集落との支え合いによって人々の生活が成り立っている。

集落の小中学生は、両手で数えられるほど。運動会は、他の集落からも人を呼んでおり、観光客も一緒になって参加ができ、色んな人と作り上げていく一大行事に。便利な場所とは言えないが、ないものねだりをするのではなく、あるものを活用し、人と支え合うことで、便利で豊かな生活環境を作り上げている。

船浮での滞在にあたっては、夏は奥西表の手つかずの自然を目当てにしたマリンアクティビティが盛ん。冬は地元ガイドによる集落散策ガイド、島で採れるが市場には出回らないたけのこや、リュウキュウイノシシ、地元の旬の食材を使った食事や交流なども含めて楽しめる。